北京时间3月5日，据ESPN记者麦克马洪报道，詹姆斯最有可能的下家是克利夫兰骑士。而《体育画报》记者马尼克斯表示，湖人正研究一套建队蓝图，计划围绕东契奇和里夫斯建队，复刻曾帮助独行侠打进2024年NBA总决赛的阵容结构。
詹姆斯在湖人像个客人
麦克马洪在节目上说道：“（詹姆斯）最有可能的下家是克利夫兰。想想这个剧本：回家、重聚、故乡之子最后一舞、史诗级的退役巡演，还能为一支争冠球队效力。再看看现在的湖人，詹姆斯在自己的地盘反倒像个客人。”
“这里已经是东契奇的球队了。但湖人必须重新装修、彻底重建。詹姆斯在队里，这事就没法推进。未来核心是东契奇，以及二当家里夫斯。然后再围绕他们搭人，必须找一个护筐手。”
“艾顿不是答案。他们需要围绕核心补充防守和投射。詹姆斯并不适配湖人的未来。我不认为詹姆斯会在洛杉矶平淡落幕。我预计他会加盟一支争冠球队，今年夏天为什么不回到家乡球队呢？”
这番言论出炉时，詹姆斯的未来仍悬而未决。这位NBA历史得分王尚未宣布下赛季是否继续征战。有消息称，若他今夏进入自由市场，多支争冠球队都会尝试招募。
呼声最高的就是骑士——这也是他在2016年为家乡带来队史首冠的地方。重回骑士会成为近年NBA最具话题性的剧情之一，但这大概率需要詹姆斯做出巨大的薪资牺牲。据报道，詹姆斯可能需要降薪约4800万美元，才能让骑士的阵容成型，这将是NBA历史上最大幅度的降薪。
其他潜在下家也可能出现。有消息称，若机会出现，勇士的库里和追梦可能会在休赛期尝试招募詹姆斯。
湖人打造独行侠2.0冲冠
马尼克斯报道称，湖人正在研究独行侠当年冲进总决赛的成功模式，试图围绕东契奇和里夫斯复制其核心阵容要素。
“搭建类似独行侠过去几年的阵容。这意味着要找到比艾顿更适配的球员，扮演莱夫利或加福德的角色。搞不好，目标就是加福德本人。只要找到能胜任这个角色的人就行。然后再寻找更多3D型球员，对标芬尼-史密斯和P.J.华盛顿。”
“湖人真心想打造‘独行侠2.0版’。他们认为，以东契奇+里夫斯为后场核心，是有机会成功的。尽管这套组合存在防守短板，但湖人相信，只要前场搭配合适的角色球员，这两人就能带队赢球。所以今年休赛期，湖人的重点就是找到对应独行侠那些角色的球员。”
独行侠2024年的成功，建立在东契奇顶级的组织能力之上，再搭配专门为补强其特点设计的阵容。独行侠为他配置了能护筐的内线、机动性强的防守球员以及能拉开空间的射手。这套结构让东契奇可以在进攻端主导比赛，其他球员则各司其职。
湖人相信，类似的思路在洛杉矶同样可行。这一策略意味着球队将在休赛期进行大幅阵容调整。湖人预计拥有4000万至5500万美元左右的薪资空间，足以同时追逐球星与角色球员。
联盟内热议的一个可能是：如果字母哥向雄鹿提出离队，湖人会全力追求。尽管此事未必成真，但湖人预计会积极探索。若追求字母哥无果，湖人则会专注打造马尼克斯口中的“独行侠2.0”。
